软水器工作流程主要是运行、反洗、再生吸盐、置换（慢速清洗）、正洗（快速清洗）、再生剂箱注水六大步骤。不难看出，在进行再生操作前，要先将控制阀调至反洗位置。为什么软水器一定要先反洗呢？软水器先进行反洗的主要目的有三个：
一、松动树脂
在软化床运行过程中，水以一定压力自伤而下地通过树脂层，是树脂层压得很紧。为了使再生液在树脂层中均匀分布，使树脂得到充分再生，在再生前要进行反洗，使树脂层充分松动。
二、清除树脂层中的悬浮物等杂质
由于在离子交换过程中，树脂层上部还起着过滤作用，水中的悬浮物等被截留在树脂层中，这不仅会使水在通过树脂层时的损失增加，还可能使这部分树脂“结块”，因而使交换容量不能充分发挥。
三、清除碎树脂
运行中产生的碎树脂对交换床也不利。因为碎树脂过多，水通过树脂层的压力损失就大，同时碎树脂还会堵塞正常树脂颗粒的间隙，使水流不均匀。因此，为了保障软水器的运行效率，提高出水水质的质量，在再生吸盐前需先进行反洗操作。