由于中国经济基础较弱，有关个人及家庭生活安全的标准和管理方面起步很晚，与之相关的很多标准也较落后，所以普通情况下可以达到国标并不保证对我们的身体就是安全有益的。
例如：中国的自来水水质标准规定进水总硬度不超过450mg/L即为合格，但此时大量矿物离子的存在仍对我们的生活及身体有着直接的不利影响（与之相比，欧美国家要求市政供水总硬度不可超过150mg/L，他们生活中仍大量采用过滤器、软水器、纯水机等水处理设备）。
尽管使用的自来水中不含有毒有害物质，但水的硬度偏高，水中钙镁离子含量高，很容易产生水垢，影响家用器具的使用寿命。
特别是在我国部分地区，水质硬度较高，若是不经软化处理直接使用，会在盘子、杯子、水壶等器具上留下水垢，水洗后的衣物也会发黄发硬。软化处理主要就是利用离子交换树脂，与水中的钙镁离子进行交换，从而降低水的硬度。
但并不是所有的自来水都需要软化处理，在低硬度地区，由于水中钙镁含量少，因此，将水烧开，也能达到软化的目的。